美国著名语言教育家肯·古德曼作为“全语言之父”，他最早给全语言教育下的定义是，“全语言教育是一种视儿童语言发展和语言学习为整体的思维方式。

”在他的著作《全语言的全-全在哪里》强调“全语言不只是一种语言教学法，它更是一种教育哲学观，是通过对语言、学习、课程、教学与教师四者的重新思考，而产生的有别于传统的态度。”英国学者布朗把“全语言教学”描述为“合作学习，有学生参与的教学，以学生为中心的学习，对学习社团的集中关注，语言的社会性，真实自然环境下的语言使用，以意义为中心的语言学习，整体的、非传统的评估技巧，四种语言技巧的结合。”