1904年，英国人福瑞斯特，英帝国爱丁堡皇家植物园的一名采集员，他从缅甸入境来到云南高黎贡山下的边陲小城腾冲，目的是充当“植物猎人”，寻找采集珍稀植物品种。

在高黎贡山的28年中，福瑞斯特共采集了3万多号、10多万份植物、动物及昆虫标本，运回或寄回英国。英国人至今还将它们珍藏，甚至加密。他的探险发现之旅的高潮是发现了大树杜鹃！为了偷运回国，福瑞斯特雇人将这棵高25米280年的古树砍伐倒，将树干锯成圆盘运走，在大英博物馆展览时，它的美丽和珍贵轰动了世界。但从那以后，就没有了关于大树杜鹃的报道。