最具有世界影响力的一部不朽医典是《本草纲目》。《本草纲目》是李时珍所著的集中国16世纪前本草学大成的中医典籍，属《四库全书》子部医家类。

该典籍于明代万历六年（1578年）定稿，万历二十四年（1596年）在南京正式刊行。《本草纲目》共有52卷，载有药物1892种，其中载有新药374种，收集医方11096个，约190万字，分为16部、60类。

李时珍的《本草纲目》。《本草纲目》把动物药类按虫、鳞、介、禽、兽、人的次序分类叙述，反映了作者由低级到高级的生物进化观；提出“鸟产于林，故羽似叶”的观点，反映了动物适应环境、相关变异以及遗传特征等方面的新知识；记载药物一千八百多种，方剂一万多个，全面地总结了16世纪以前的中国医药学，被誉为“东方医药巨典”。