1870年，英国国会正式颁布“初等教育法”(也称福斯特法案)。

这是英国国民教育制度正式形成的标志。 初等教育法内容包括： ⑴提出在全国各地5-12岁普及义务教育； ⑵国家仍然保留国民教育，特别是初等教育辅助权，监督权； ⑶将全国分成若干学区，每学区建立可征收税收，地方教育局领导地方教育，承认英国私立教育机构，认为这是国家教育的一种类型； ⑷宗教科目与世俗科目分离。