1971年，人类学专家亚历山大在欧洲各地的博物馆中对保存着的从奥瑞纳文化时期洞穴出土的猛犸象等动物的骨头进行了观察，结果发现了这些骨头里刻着的线条、V字形的切痕以及刻痕。当时他发表的看法是，这些都是太阴历的记号的一部分。

所谓奥瑞纳文化时期就是距今3万年前的远古人类，即尼安德特人时期。所谓太阴历记号的一部分就是大概类似于文字的前身那样的东西。

有文字记录的人类历史是5200年左右。 世界上已知最早的文字，是约公元前3400年，由苏美尔人所创的楔形文字，已被发现的楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上。

楔形文字被许多古代文明用来书写其语言，但这些语言之间并不一定属于相同关联的语系，字形也随着文明演变，逐渐由多变的象形文字统一固定为音节符号。

再晚些时候是古埃及人创造圣书字，再就是我国殷商时期的甲骨文，传统的说法是在3500年前。 楔形文字和圣书字都已在历史的烟尘中消亡，惟有甲骨文却演变成现代汉字，成为世界上唯一使用至今的表意文字，而且使用地域相当广阔。

从日本、朝鲜半岛、冲绳、台湾省、中国大陆、印度支那、新加坡直到南洋群岛都处在使用汉字的地带，再加上遍布各大洲的华裔、华侨，使用汉字的地域可谓遍布世界，据考古学家表明，世界上最早的文字可能出于中国。