英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，大不列颠这座岛屿上包括英格兰、苏格兰和威尔士这三个国家。
英国是这三个国家加上北爱尔兰组成的联合王国。英格兰一直是这三个国家中最富裕、最发达的一个，在没有与威尔士和苏格兰结盟之前，三个国家之间经常处于敌对状态。爱德华一世时期修建的哈勒赫城堡，这里目前已经是世界文化遗产古罗马时期的威尔士威尔士位于英格兰的西侧，南边是布里斯托海峡，西北方向是爱尔兰海。威尔士的历史非常悠久，据信在23万年前，就已经有人类在威尔士居住了。到了新石器时代，大约公元前6,000年的时候，外族开始进入威尔士，与当地人融合，并且改变了他们的生活方式，使他们从游牧民族变成了有固定住所的农民。古罗马入侵不列颠的时候，威尔士的土地上已经形成了一些规模较大的部落。公元48年，罗马帝国开始征服威尔士，30年后完成，期间遭到两个部落——Silures和Ordovices——的顽强抵抗。罗马在威尔士的统治持续了超过300年。古罗马统治英国时期，威尔士是不列颠尼亚行省的一部分。威尔士有丰富的矿藏，罗马人利用他们的技术从这里开采了大量的黄金、铜和铅。盎格鲁-撒克逊时期的威尔士公元383年是威尔士历史上重要的一年，许多文学作品中都认为这一年是威尔士多个中世纪王朝开创的年代。这一年里，罗马将军麦克西姆（Magnus Maximus）为了当上西罗马帝国的皇帝，将所有部署在不列颠北部和西部的军队以及管理人员撤走。他当上皇帝后，没有继续派出罗马帝国的军队回到不列颠，而是将管理权交给当地人，所以威尔士最早的宗谱都把麦西姆斯作为当地中世纪几个王国的祖先。甚至有一个传说，说麦克西姆娶了威尔士的一位美女，问她有什么愿望，会实现这个愿望，当作是结婚礼物，这位美女提出让她的老爹（一个部落的首领）当上威尔士的首领。麦克西姆同意了。盎格鲁-撒克逊统治英格兰时期，威尔士人始终顽强抵抗。公元500年的时候，威尔士的土地上已经产生了几个本土王国，它们不受盎格鲁-撒克逊人的控制。这几个王国跟当时英格兰的麦西亚、威塞克斯等王国之间经常因为领土的问题而开战。公元784年，英格兰七国之一的麦西亚国王奥发（Offa）在英格兰和威尔士之间修建了奥发堤坝（Offa’s Dyke），成为两地间第一个永久性边界。
