新古典主义文学周期可分为三个相对相干部分：复兴时代（1660年至1700年），其中弥尔顿（Milton），本仁（Bunyan），和德赖登（Dryden）是占主导地位的影响；

全盛时期（1700至1750年），其中以教皇为中心诗歌的特点，而迪福（Defoe），理查德森（Richardson），菲尔丁（Fielding）和斯莫列特（Smollett）分别主导了小说的复杂性；

后来延伸，由斯特恩（Sterne）等人感性的小说和哥特式学校的出现，在大自然的崇拜的发展的背景下，德国浪漫主义思想的影响，宗教倾向，如卫理公会的崛起，以及像美国和法国革命的政治事件，建立了英国浪漫主义的智力和情感基础。