欧洲是世界现代会展业的发源地，具有十分悠久的历史。

早在公元710年，法国北部的圣丹尼省就举办了一个大型的展览会，参展商多达700余家。到公元11世纪，德国的法兰克福已成为一个重要的城市，它于1240年获得当时皇室的批准，每年在法兰克福举办一届秋季国际博览会。到15世纪，莱比锡和许多其他欧洲国家的城市都相继成为著名的世界展览大城市。

1890年在德国莱比锡举办的莱比锡样品展览会成为现代会展的开端。欧洲作为世界会展业的发涌地，经过一百多年的积累和发展，会展经济整体实力最强，规模最大。在这个地区中，德国、意大利、法国、英国都是世界级的会展业大国。