Gap Year“间隔年”起源于20世纪70年代的英国，之后扩展到其他国家。

一般常见于在中学毕业之后、读大学之前腾出一年的时间来进行一些自己感兴趣的活动。如选择旅行、实践、工作、修读一些学术性的课程、义工服务等一些活动来充实自己，从而更好地帮助自己找寻到自己的人生目标或者更了解自己。还有一些对申请结果不满意的同学选择在这一年当中重新刷新自己的标化成绩来迎接新一年的申请季，利用多一年的时间备战，争取到更好的学校。