20世纪初,英国视觉艺术评论家克莱夫·贝尔提出了“艺术是有意味的形式”审美观点。

他把艺术品作为审美对象，提出只有具有“有意义的形式”的作品才是真正的艺术品。也只有具有“有意义的形式”的作品才会使人产生审美感情。它为塞尚以来的后期印象派，以及以毕加索为代表的立体主义、以马帝斯为代表的野兽派等现代派艺术的出现作了极力的辩护。