英国浪漫主义文学的发展分为两个阶段：第一阶段从18世纪90年代到19世纪的第一个十年，是浪漫主义文学的形成时期，出现了以湖畔派为代表的第一代浪漫主义诗人。

1789年，华兹华斯和柯勒律治合著出版《抒情歌谣集》，标志着英国浪漫派主义文学的正式形成。

1800年，《抒情歌谣集》再版，华兹华斯写了一篇序言。这篇序言成为英国浪漫主义文学运动的宣扬。第二个阶段包括19世纪的一二十年代，是浪漫主义文学的全盛时期，出现了以拜伦、雪莱、济慈为代表的第二代浪漫主义诗人。