在达尔文的启示下，英国博物学家托马斯·赫胥黎提出了一种进化论和自然选择的理论，认为生物种群的繁荣和变迁是由于特定的适应性有机体在适应环境中获得生存和繁殖的优势造成的，从而从更适应性低的有机体中筛选出了具有更高适应性的有机体。

他们认为自然选择是一种有方向性的过程，牵扯到很多不同的因素，包括遗传、环境、生长条件和生活方式等。这个理论被认为是现代生物学和生态学的基础之一，也对人类了解自身的演化和适应性有着重要的启示作用。