1766年，英国学者钱德勒首次发现了宙斯神庙的遗址。

此后，经过大批德国、法国、英国的考古学家、史学家们对奥林匹亚遗址系统的、大规模的勘查、发掘，至1881年取得了大量有关古代奥林匹克竞技会的珍贵文物和史料，曾经辉煌的奥林匹亚圣地终于重现原貌。

1894年，现代奥林匹克运动之父，法国教育家顾拜旦倡议召开了恢复奥林匹克运动的代表大会，成立了国际奥委会。

1896年在雅典举行了第一届现代奥林匹克会。从此，“和平、友谊、进步”就成为奥运会崇高的体育精神。