1926年，李济主持山西夏县西阴村发掘，作为第一个独立主持现代考古发掘的中国人，从此奠定了他作为“中国现代考古学之父”的历史地位。

此后，他还领导了安阳的历次发掘及其出土器物的搬迁、研究和出版。

1932年获得以法国第一代汉学领袖名字命名的、“赠与在过去的一年中关于中国语言学、历史学等最完美之著作”的“儒莲奖”，显示了以李济为首的中国学者在考古领域得到国际学术界的承认。

1938年被英国皇家人类学会推选为名誉会员。

1946年他还曾以专家的身份，参加中国政府驻日代表团的工作，使很多战时被日本侵略军劫掠的古代文物回归祖国。