音乐剧是20世纪以来发展最为迅速、最具代表性和影响力的艺术形式之一。

音乐剧是自由的艺术形式,文化多元,手法多样,极为注重观念性与时代性。音乐剧是二十世纪出现的一门新兴的综合舞台艺术，集戏剧、音乐、舞蹈于一体，富于幽默情趣和喜剧色彩，且通俗易懂，所以很受大众欢迎。音乐剧起源于19世纪末英国的一种诗歌载体，是由对白和歌唱相结合而演出的戏剧形式。音乐剧和歌剧有很多不同之处，音乐剧经常运用一些不同类型的流行音乐以及流行音乐的乐器编制；在音乐剧里可以允许出现没有音乐伴奏的对白，而音乐剧里亦没有运用歌剧的一些传统，唱歌的方法也不一定是美声唱法。虽然音乐剧和歌剧、舞剧、话剧等舞台表演形式有相似之处，但它的独特之处在于：它对歌曲、对白、肢体动作、表演等等因素给予同样的重视。音乐剧在全世界各地都有上演，但演出最频密的地方是美国纽约市的百老汇和英国的伦敦西区。因此百老汇音乐剧这个称谓可以指在百老汇地区上演的音乐剧，又往往可是泛指所有近似百老汇风格的音乐剧。