确切的说，英国文学史上最早出现的史诗。

事实上世界上大部分古代文明最早出现的文学形式都是史诗，如印度的《罗摩衍那》、或是希腊的《荷马史诗》。英国最早出现的《贝奥武甫》，以史诗的方式讲诉民族的发展历史，这是世界很多民族的做法。至于诗歌，人类所有最初的文学形式就是诗歌，连最为“另类”的中国都不例外。一般认为，人类在存在文学意识以后，韵文的形式是最容易口头传播的。