“大数据”概念最初起源于美国，早在1980年著名未来学家阿尔文•托夫勒所著的《第 三次浪潮》书中将“大数据”称颂为“第三次浪潮的华彩乐章”。

随着90年代复杂性科学的 兴起，不仅给我们提供了复杂性、整体性的思维方式和科学研究方法，还给我们带来了有机 的自然观。

1997年，NASA阿姆斯科研中心的大卫•埃尔斯沃斯和迈克尔•考克斯在研究数据的 可视化问题时，首次使用了“大数据”概念。他们当时就坚信信息技术的飞速发展，一定会 带来数据冗杂的问题，数据处理技术必定会进一步发展。 1998年，一篇名为《大数据科学的 可视化》的文章在美国《自然》杂志上发表，大数据正式作为一个专用名词出现在公共刊物 之中。