澳大利亚在18世纪末之前是本土居民音乐，随着澳大利亚逐步成为英国的殖民地，欧洲音乐开始传入。

产生了一批音调上受英格兰、苏格兰、爱尔兰歌曲影响的澳大利亚民歌，著名的有：表现丛林中流浪汉不幸遭遇的《本·霍尔之死》、叙述囚犯悲惨生活的《莫莱顿海湾》、描写剪羊毛工人劳动场面的《羊毛剪子咔嚓响》、水手号子《开往南澳大利亚》，以及《流浪汉的背包》、《临终的牧人》等。最早的专业作曲家是I.内森(1790～1864),作有澳大利亚的第1部歌剧《奥地利的唐璜》（1847年首演），及若干戏剧配乐。