马克思、恩格斯的政治经济思想形成于19世纪40年代。

这一时期的现实特点是资本主义生产方式在西欧等主要国家已经建立了统治地位，无产阶级与资本阶级的阶级矛盾日趋尖锐。理论溯源则是以亚当·斯密为代表的古典政治经济学理论已经日臻完善，其中的劳动价值论成为了马克思劳动价格的理论基础。英国古典政治经济学的创始人威廉·配弟曾指出：耗费于商品生产的劳动决定商品的自然价格（此处的自然价格就是指价值）。斯密在此基础上进一步明确：商品的价值决定于生产这一商品所耗费的劳动量。但他在阐述这一观点时，由于认识的局限使之出现了相互矛盾的地方。譬如，他虽然指出生产商品所耗费的劳动量决定商品的价值，但又认为：商品的价格决定于用该商品所能交换得到的活劳动量。这就是说，他把商品所包含的劳动时间决定商品价值这一正确的看法，与劳动本身的价值决定商品价值这一错误的看法混淆了起来。r正是在继承与批判的基础上，马克思、恩格斯提出了劳动创造价值的思想，创造了以剩余价值学说为基础的政治经济学。根据马克思在《政治经济学批判》和《资本论》中详细而精确的阐述，我们可以将马克思主义政治经济学的方法论原则归纳为如下五个基本命题：从生产力与生产关系的矛盾运动中解释社会经济制度的变迁；在历史形成的社会经济结构整体制约中分析个体经济行为；以生产资料所有制为基础确定整个社会经济制度的性质；依据经济关系来理解和说明政治法律制度和伦理规范；通过社会实践实现社会经济发展及规律的统一