1330年前后，中国商人汪大渊到过新加坡，他在《岛夷 志略》里说岛上有中国人居住，这是有文字记载的最早的华人移民。

考古学家在这岛上挖掘出元朝的陶瓷碎片，证明了当时新加坡与中国确有贸易往来。

1819年，莱佛士开辟新加坡之前夕，新加坡还只是一个小渔村，人口据说只有150人，其中有30名华人。这30名华人相信是天猛公从荷属民丹岛引进来的甘蜜胡椒垦殖民，他们在珍珠山和实利己一带伐木恳地，种植甘蜜。