15世纪末，由于毛纺织业手工工场的发展，新航路的开辟，使得对羊毛的需求不断增长，养羊业成为有利可图的事业。
许多贵族积极从事养羊业，把自己拥有的土地变为牧场，甚至把农民的用地也改为牧场。英国大量公有土地的存在，以及巨大利润和政府的支持，使得一些贵族常常毁坏农民的房舍和整个村庄，使土地连片，把圈起来的土地租给农场主或牧主经营，从中获取高额地租。这一强夺农民土地的过程，就是英国历史上的圈地运动。圈地运动开始于15世纪70年代，到16世纪后半期，随着工业的发展，使圈地运动不断扩大。在当时，资本主义的发展使英国社会结构发生了变化，变化的最大特征是旧贵族的衰落和新贵族的兴起。圈地运动引起了农民阶级的分化，在少数人致富的同时，大批小农失去土地，特别是由于圈地运动的剥夺，很多小农沦为工业或农业雇工。被迫把自己的劳动力以最低的价格出卖给手工工场主和大农场主而变为雇佣劳动者。这样，16世纪的英国社会出现了新的阶级结构和由此产生的新的阶级矛盾。圈地运动让农人们出现了两种不同的结局，一种就是小农的堕落和灭亡，而另外一种则是自耕农的兴起。自耕农们顺应圈地运动的发展潮流，在这种潮流中又扩大了自己的经营方式，从而获得更多的利益，同时也让自己的权利和地位得到提高，而且他们还在土地上进行了雇佣工人的耕种方式，这也与近代农业的发展不约而合。总结来说，圈地运动出现的原因，一是因为毛纺制呢业的迅猛发展；
二是因为新航路开辟的影响；
三是因为英国大量公有土地的存在；
四是因为利润的刺激.五是因为政府支持的结果。圈地运动带来的影响：圈地运动不仅为资本主义发展提供了自由劳动力，还使资本主义经济深入农村,对农业进行了资本主义改造，促进了农业和农村生产力的发展.而且加快了英国城镇的进程，为英国资产阶级革命准备了阶级条件，推动了英国工业革命的出现，但圈地运动对农民来说无疑是一场灾难。
