旅行这一社会现象在欧洲历史上非常突出，它对欧洲各国之间的文化交流起到了重要作用。

在欧洲近代早期，旅行的目的主要以朝圣为主，此外还有商业旅行和外交旅行等等，从16世纪开始，随着旅行文化的多元化，以接受教育为目的旅行逐渐发展成为一种传统，流行于欧洲社会上层之间，这其中以英国贵族子弟的游学最为引人注目。