一次文献包括：期刊论文、研究报告、专利说明书、会议论文等。

凡直接记录事件经过、研究成果、新知识、新技术的文献都是一次文献。如文件档案、会议记录、教科书、图片、论文、调查报告、录音录像材料、总结等。一次文献是文献检索的主要对象。一次文献数量庞大、分散在各种期刊、媒体、会议论文集、图书、连续性出版物、特种文献之中，所以寻找困难。