主流经济学派：主要研究市场是如何运行的、商品和生产要素的价值是如何决定的、如何有效率地在各种用途中配置既定的资源。

西方经济学主流派代表有：古典经济学、凯恩斯主义、货币主义、新古典宏观经济学（理性预期学派）、新凯恩斯主义。非主流经济学派：主要研究市场是如何产生的、非市场选择是如何运行的、市场是否是组织经济活动的唯一途径、不同于市场的选择是什么、非市场决策是如何进行的。西方经济学非主流派代表有：制度经济学、新制度经济学、演进经济学、公共选择理论、奥地利学派、新奥地利学派、后凯恩斯主义经济学（英国新剑桥学派）、激进政治经济学（新马克思主义）、伦敦学派、弗莱堡学派、斯德哥尔摩学派（瑞典学派）。