一战以前以英镑为中心的国际金融体系1816年，英国通过了《金本位制度法案》，从法律上正式实行金本位制。

由于英国主导着世界经济，金本位制实际上是英镑本位制，英镑成为世界货币。

1816年英镑与黄金挂钩，英国通过《金本位制度法案》，以法律形式承认黄金作为货币本位发行纸币。

1821年英国正式启用，1英镑=7.32238克纯金。英国成为世界霸主。