世界上第一支正式的特种部队起源于第二次世界大战中的英国军队，史称“哥曼德部队”。在克拉克的建议下，英国正式组建了第一支特种部队，因此也可以说克拉拉是现代英国或世界特种部队之父。而我国的第一支特种部队可以说是“锦衣卫”了。特种兵起源于2战，而真正发扬光大却是在越战，美国投入了50万的兵力却伤亡了35万后彻底退出战争，正规军表现一般，特种兵却大放光彩，取得了不俗的战果，

特种部队最早源于德国。二战前，1936年德国最高统帅部军事情报局局长卡纳里斯海军上将成立勃兰登堡特种部队，该部队成员均会说一种以上的外语，并熟知所在国情况，在二战爆发后，该部队成员潜入敌对国家中实施广泛的破坏行动，战果显赫，世界上特种作战部队的主要作战模式因此确立。

有名气不过是在表面上的特种部队给人看的，真正的特种部队是不会曝光在大众面前的，而是国家藏起来的那些不为人知的部队，从来也没露过脸，也没有人知道他们的存在，以做为战场上的杀手锏存在的，在必要时刻力挽狂澜，甚至是为国捐躯，以换取决定性的胜利。他们都有死的觉悟，他们的任务是非常的艰难的甚至是无法想象的恐怖。他们立了功无人知，救了人无人晓，甚至牺牲了也没有任何荣誉。默默无闻的为国奉献，不求回报，这才是真正的特种兵，而不是那些锦旗挂满荣誉室，时常把悠久的战斗力历史拿来显摆，人尽皆知的部队。特种部队中，有名气且战功显赫的称为精锐特种部队，作为杀手锏的大多未知名的称为超精锐部队。

特种兵起源于德国，于第二次世界大战时期首次出现。

特种兵，在兵种上指执行特殊任务的兵种，例如海军陆战队、空降兵部队、武警特警部队等。在兵员上指组成特种部队的单位人员，例如爆破兵、空降兵、破译兵、狙击手等。

特种兵是世界一些国家军队中担负破袭敌方重要的政治、经济、军事目标和执行其他特殊任务的特殊兵种。单兵作战能力极强，适合在各种恶劣条件下，完成作战任务。往往是战争中决定战局的重要因素。

英国，一般认为特种部队最早起源于英国。