自19世纪中叶起，英国小说在查尔斯·狄更斯（Charles Dickens, 1812-1870）等优秀作家的共同努力下，呈现出空间繁荣的景象。

据史料记载，从1837年到1900年，大约有六万部供成人或青少年阅读的小说在英国各地出版。也许有七千个维多利亚时代的人有理由自称为小说家。当然，在艺术上取得成就并且载入史册的人为数不多。狄更斯和萨克雷（William M. Thackeray, 1811-1863）在小说的情节安排和语言艺术方面均体现出很高的造诣，使长篇小说更具可读性和趣味性。勃朗特姐妹（Charlotte Bronte, 1816-1855; Emily Bronte, 1819-1848）对人物形象的刻画有独到之处，而乔治·艾略特（George Eliot, 1819-1880）则将人物的心理现实描绘得淋漓尽致。