依恋理论最初由英国精神分析师约翰．鲍尔比(Bowlby)提出。

鲍尔比是客体关系理论的创始人克莱茵的重要弟子，虽然他和另外的温尼科特、菲尔贝恩都创立了自己的观点而并不同于克莱茵的观点。鲍尔比是将精神分析的客体关系理论的部分，结合了人类学等方面的内容，而发展出的一种新理论范式。 即，属于精神分析学派。 个人认为，自这个观点提出的那天起，经不同理论流派的心理学家发扬光大，现在的依恋理论早不在属于某个流派。当然，它的很多原理均属于精神分析学派的。