2500万美国成年人读不懂报纸头版美国成人文盲的数量会让大部分人都为之震惊，因为人们习惯于认为美国的扫盲率会像其他发达国家一样高。

据联合国的统计显示，美国与其他20个国家的识字率都达到了99.9%。

1985年，乔纳森科佐尔在其开创性著作《美国文盲》中，用“这个国家三分之一的人不认识这些单词”作为第一章的标题。在该书中，乔纳森科佐尔声称:2500万美国成年人读不懂杀虫剂瓶子上的毒性警告、孩子老师的来信或是报纸的头版。此外，还有3500万人的阅读能力连满足社会生存需要的层级都达不到。