C语言是国际上广泛流行的,很有发展前途的计算机高级语言.它适合作为系统描述语言,即可用来编写系统软件,也可用来编写应用软件.

早期的操作系统等系统软件主要是用汇编语言编写的(包括 UNIX操作系统在内).由于汇编语言依赖于计算机硬件,程序的可读性和可移植性都比较差.为了提高可读性和可移植性,最好改用高级语言,但一般的高级语言难以实现汇编语言的某些功能(汇编语言可以直接对硬件进行操作),例如:对内存地址的操作,位操作等).人们设想能否找到一种既具有一般高级语言特性,又具有低级语言特性的语言,集它们的优点于一身.于是,C语言就在这种情况下应运而生了.

后来,C语言多次作了改进,但主要还是在贝尔实验室内部使用.直到1- 975年UNIX第6版公布后 ,C语言的突出优点才引起人们普遍注意.1977年出现了不依赖于具体机器的C语言编译文本《可移植C语言编译程序》,使C移植到其它机器时所做的工作大大简化了,这也推动了UNIX操作系统迅速地在各种机器上实现.例如,VAX,AT&T等计算机系统都相继开发了UNIX.随着 UNIX的日益广泛使用,C语言也迅速得到推广.C语言和UNIX可以说是一对孪生兄弟,在发展过程中相辅相成.1978年以后,C语言已先后移植到大,中,小,微型机上,已独立于UNIX和PDP了.现在C语言已风靡全世界,成为世界上应用最广泛的几种计算机语言之一.

以1978年发表的UNIX第7版中的C编译程序为基础,Brian W.Kernighan和 Dennis M.Ritchie(合称K&R)合著了影响深远了名著《The C Programming Lan- guage》,这本书中介绍的C语言成为后来广泛使用的C语言版本的基础,它被称为标准C.1983年,美国国家标准化协会(ANSI)根据C语言问世以来各种版本对C的发展和扩充 ,制定了新的标准,称为ANSI C.ANSI C比原来的标准C有了很大的发展.K&R在1988年修改了他们的经典著作《The C Progra- mming Language》 ,按照ANSI C的标准重新写了该书.1987年,ANSI C又公布了新标准--87 ANSI C .目前流行的C编译系统都是以它为基础的.

上面说的87ANSI C已经老了,

现在最新的标准是C98