之所以这些文物会在大英博物馆，全是因为叫王圆箓的小人物，严格地讲王圆箓就是一个小混混，一个道士。

晚清的官场掀起了一场崇洋媚外之风，到了基层的老百姓，已经是从骨子里惧怕洋人，只要见到洋人自觉矮三分，勉强算是干服务行业的王道士也不例外。公元1907年，一个英国的学者斯坦英来到敦煌莫高窟，拿出二百两银子，恩威并重，从贪财又怕事王道士的手里骗买了古籍、佛画、织绣品共计29箱。公元1908年，法国的汉文学家伯希和也来到了敦煌莫高窟，拿出五百两银子，从王道士手里骗买了经文与绢画共六千卷，还在莫高窟里拍摄了376帧其他壁画的高清照片。敦煌文物流失海外终于引起了清廷的重视，下令朝廷收藏，贪婪的王道士又私藏若干。而运往京城的文物一路损坏无数，余者现藏于北京故宫博物院。