一，不战：叶名琛不是不想战，是无兵可战。

1851年太平天国民乱迅速崛起，清政府四处调兵围堵，广东的清兵基本被调往江浙镇压太平天国去了。两广总督府所在的广州城里，只剩了1万五千兵。英法侵略军五千六百人，但是当时侵略者主要使用军舰上的火炮射击。就算清兵想跟英军肉搏，以命换命，也是攻击不到人家的。二，不和：这得明确“和”的内容是什么。当时是没有双方平等的和平，所谓的和不过是城下之盟的和平，这是无法接受的三，不守：不守的原因不是放弃，而是因为兵力悬赏而守不住的意思。侧面反映了当时的军力差距四，不走：叶名琛身为两广总督，他不敢走。因为，清政府对于地方官员管理很严，地方官守土有责。大清律规定，凡遇战事，地方官不可以离开自己管理的地域，逃走必被处死。战死还好，逃走处死会身败名裂五，不降：和不走的原因很相似，当时的叶名琛也是有忠君思想和民族气节的。六，不死：叶名琛不是不想以身殉国，他只是以为英军会把他带到英国国王那里。叶名琛跟仆人表白：“我之所以不死而来者，当时闻夷人欲送我到英国。闻其国 王素称明理，意欲得见该国王，当面理论，既经和好，何以无端起衅？究竟孰是孰非？以翼折服其心，而存国家体制。彼时此身已置之度外，原欲始终其事。