双轨学制中“自上而下”，一般由大学和中学组成（中学以前在家庭接受教育或者上中学预备班），先有大学，中学是应升大学的需要而设立的。

大学是整个学校系统的顶点，中学实际上是大学的预备学校。这样看来，这个学校系统是自上而下地形成的，这种情形下的中学被称为“下构型中学”，英国的文法中学、法国的学院和国立中学、德国的文科中学都属于这种类型的中学。