1066年诺曼征服后，诺曼贵族成为英格兰新的统治阶层，法语和拉丁语也替代古英语成为新的官方语言。

这种局面导致英格兰社会三种语言共用：教会主要使用拉丁语、王室及政府机构使用法语和拉丁语、社会民众使用英语。三种语言分别由不同的人群在不同的场合使用。这种现象在 1204 年诺曼贵族失去诺曼底之前比较明显，之后由于社会语境发生变化，三语之间尤其是英语和法语的关系也发生了显著变化。这种语言地位此消彼长的变化一直持续到16世纪。