美国小学共设有八门课程，它们分别是：语言艺术(language arts)，数学(mathmatics), 科学(science), 社会研究(social studies)，健康卫生(health), 艺术(art)，音乐(music), 体育(physical education)。

美国小学生在艺术课上学画画，在语言艺术课上学英文(相当于中国的语文课)，在音乐课上学音乐常识和乐器。值得一提的是美国小学里的音乐教育。无论是高才生还是低等生，到了小学三年级，美国小学生都要选学一门乐器，然后这些孩子们要参加学校的乐队。美国初中的主课和中国一样是数学，英文，科学，社会学研究四大重点课，美国初中不开设化学和物理课，这些课程要到高中去学。初二的时候，美国学生才开始学外语。外语并不是初中的必修课，如果孩子不想修外语课，可以选修其他课程。中美中小学教学对比：美国比较注重培养孩子的想象力和创造力，中国比较注重培养孩子的学习认知能力。美国并不特别提倡孩子学习外语，中国的孩子从幼儿园可能就要开始背英文字母。美国学校重视音乐教育。自小学三年级开始，孩子们就离不开乐器了。即使孩子将来不想当音乐家，也能在学校里收到系统和全面的音乐教育。而中国大多是将这些作为业余爱好，有的可能还会觉得这些是不务正业。综上所言，美国学校和中国学校有共性，也有一定的不同。除了应付英文数学等主课，有意培养孩子独立思考的创造力，让孩子敢于口头表达自己的观点，是值得家长们特别需要注意之处。