1962年，美国女生物学家莱切尔·卡逊发表了一部引起很大轰动的环境科普著作《寂静的春天》。

作者描绘了一幅由于农药污染所带来的可怕景象，惊呼人们将会失去"春光明媚的春天"，在世界范围内引发丁关于发展观念的争论。这本书同时引发了公众对环境问题的注意，促使环境保护问题提到了各国政府面前，各种环境保护组织纷纷成立，从而促使联合国于1972年6月12日在斯德哥尔摩召开了“人类环境大会”，并由各国签署了“人类环境宣言”，开始了环境保护事业。