12世纪末至13世纪初，出现以银片或铁片为背面的玻璃镜。
但此时的欧洲仍是传统的金属镜更为普及。
16世纪，发明了圆筒法制造板玻璃，同时发明了用汞在玻璃上贴附锡箔的锡汞齐法。金属镜逐渐减少。
17世纪下半叶，法国发明用浇注法制平板玻璃，制出了高质量的大玻璃镜，镜子及其边框日益成为室内装饰。
1835年，德国化学家J.von莱比格发明化学镀银（即把硝酸银和还原剂混合，使硝酸银析出银，附在玻璃上），这为镜子的批量生产提供了条件，使玻璃镜的应用更加普及。 1929年英国的皮尔顿兄弟以连续镀银、镀铜、上漆、干燥等工艺改进了此法。明代传入玻璃镜。是由来华的传教士从欧洲带来的。从清初起，铜镜慢慢被玻璃镜子所取代，清代乾隆以后玻璃镜逐渐普及。大航海时代开启之后，欧洲的商人取代阿拉伯人和波斯人成为来华贸易的主力军，这一时期，玻璃镜的新式生产方法的出现使玻璃镜成为普通商品来到中国。
