中世纪英国的民众文化水平呈现两极化态势.中世纪早期,教士和少数社会上层人士垄断了读写技能;到中后期,这两种技能开始向商人等中等阶层扩展.与之相对,广大下层民众则长期处于文盲状态.教育,语言和技术因素是导致这一现象的主要因素.整个中世纪是从公元476年开始一直到1453年终止（虽然也有的分法是简单粗暴的以500-1500年，但要是以1500年为止的话西班牙连新大陆都发现了）。

如果是中世纪的欧洲，那也是一个相当宽泛的概念，欧洲大致是从东欧大平原一直到伊比利亚半岛，从斯堪的纳维亚和冰岛一直到西西里，其中民族文化信仰无数，强盛时期也各不相同。或者说如果要寻求优越的话，可以反问回来，从南北朝到明朝，从山东半岛一直到四川西部，从东北深山老林里的女真人一直到云南的各路土著，真的都一直保持着领先的状况吗。