道格拉斯 诺斯，1920年生于美国马萨诸萨州，1942年、1952年先后获加利福尼亚大学学士学位和哲学博士学位。

曾任《经济史杂志》副主编、国民经济研究局董事会董事、东方经济协会会长、西方经济协会会长等职务。历任华盛顿大学经济学教授、剑桥大学庇特美国机构教授、圣路易大学鲁斯法律与自由教授及经济与历史教授，现任华盛顿大学经济系卢斯讲座教授。