古典社会学是大约是从19世纪30年代到20世纪20年代，是社会学的诞生形成时期。

这个时候的代表人物有孔德，斯宾塞，涂尔干，齐美尔，韦伯，曼海姆等。现代社会学是20世纪20年代到20世纪70年代，是社会学的发展时期，在古典时期社会学的基础上，各个理论从不同理论立场出发，完备了各个理论流派，有功能主义，冲突理论，交换理论，现象学，符号互动论，社会批判理论等具体理论流派。当代社会学是80年代之后，新功能主义，沟通行动理论，结构化理论，实践社会学理论，理性选择理论，互动仪式链，后现代主义。