后现代主义建筑的思想核心体现在所谓国际主义的设计风格上，以美国在四十至六十年代的建筑为代表，其中特点是功能性和扩大建筑物可用空间为首要理想，对於环境、人文境观、美学的考虑只是次要的。

到六十年代欧美普遍出现一批年青建筑师，开始一些具人文思考、强烈装饰性（甚至可称後巴洛克式）及有深入空间思维的建筑景观出现。建筑师尤其喜爱透过建筑景观，表达对旧文明、自然界，以致梦幻的追想。为了挑战现代主义的极限，艺术与设计家於是以後现代主义来统称当代各种主义，如: 女性主义、多元文化、解构主义、时间元素、媒体应用、物质主义等。这些观点强调艺术品的创造与欣赏没有单一的、绝对的答案或标准，作者与完成品的情感脱离，且作者、观众、策展人（或展场） 与环境（或现象） 都是艺术作品的参与者，如此一来，艺术创作与鉴赏都变得非常多样。美国建筑师斯特恩提出后现代主义建筑有三个特征：采用装饰；具有象征性或隐喻性；与现有环境融合。