CAM最初的狭义概念指的是从产品设计到加工制造之间的一切生产准备活动，它包括CAPP、NC编程、工时定额的计算、生产计划的制订、资源需求计划的制订等。

但是到了今天CAM的狭义概念甚至更进一步缩小为数控技术（Numerical Control Technology）即用计算机以数字指令的方式控制机床动作的技术，也就是数控编程。