美国政治学家拉斯韦尔在其1948年发表的《传播在社会中的结构与功能》一文中,最早以建立模式的方法对人类社会的传播活动进行了分析,这便是著名的“5W”模式.“5W”模式界定了传播学的研究范围和基本内容,影响极为深远.“5W”模式是：

谁(Who)→说什么(Says What)→通过什么渠道(In Which Channel)→对谁(To whom)→取得什么效果(With what effects)

“谁”就是传播者,在传播过程中担负着信息的收集、加工和传递的任务.传播者既可以是单个的人,也可以是集体或专门的机构.

“说什么”是指传播的讯息内容,它是由一组有意义的符号组成的信息组合.符号包括语言符号和非语言符号.

“对谁”,就是受传者或受众.受众是所有受传者如读者、听众、观众等的总称,它是传播的最终对象和目的地.

“效果”,是信息到达受众后在其认知、情感、行为各层面所引起的反应.它是检验传播活动是否成功的重要尺度.