解剖学是一门历史悠久的科学，在我国战国时代（公元前500年）的第一部医学著作《内经》中，就已明确提出了“解剖”的认识方法，以及一直沿用至今的脏器的名称。

在西欧古希腊时代（公元前500-300年），著名的哲学家希波克拉底(Hippocrates)和亚里斯多德(Aristotle)都进行过动物实地解剖，并有论著。第一部比较完整的解剖学著作当推盖伦(Galen，公元130-201年)的《医经》，对血液运行、神经分布及 人体基本结构诸多脏器已有较详细而具体的记叙，但由于当时西欧正处于宗教统治的黑暗时期，禁止解剖人体，该书主要资料均来自动物解剖观察所得，故错误之处甚多。宗教统治在一千多年中严重地阻碍了科学文化的进步，也严重束缚了医学和解剖学的发展