学校前身是我国著名音乐家满谦子先生和现代杰出画家、美术教育家徐悲鸿先生以及著名作曲家、音乐教育家吴伯超先生于1938年在桂林倡议建立的“广西省会国民基础学校艺术师资训练班”，1941年8月，私立桂林美术专科学校成立，1946年1月，“广西省会国民基础学校艺术师资训练班”与“私立桂林榕门美术专科学校”合并为“广西省立艺术专科学校”，1953年全国高校院系调整时学校被撤销，1958年广西艺术专科学校在南宁重建，1960年2月，更名为广西艺术学院。

通常校庆日为10月下旬。