为了准确测量一粒子现在的位置和速度，显而易见的方法是将光照到这粒子上，一部分光波被此粒子散射开来，由此指明它的位置。

然而，人们不可能将粒子的位置确定到比光的两个波峰之间距离更小的程度，所以必须用短波长的光来测量粒子的位置。 现在，由普朗克的量子假设，人们不能用任意少的光的量，至少要用一个光量子。 这量子会扰动这粒子，并以一种不能预见的方式改变粒子的速度。 而且，位置测量的越准确，所需的波长就越短，单独量子的能量就越大，这样粒子的速度就被扰动的越厉害。 换言之，你对速度的测量就越不准确，反之亦然。