经济基础决定上层建筑简单来说就是，物质决定意识。

上层建筑指建立在经济基础上的政治、法律、宗教、艺术、哲学等观点，以及适合这些观点的政治、法律等制度。经济基础决定上层建筑，上层建筑反映经济基础。简单来说就是物质决定意识，经济基础是指物质的基础，上层建筑是指精神层面的东西。古人说“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，就是这个道理。当一个国家的人民连饭都吃不饱的时候，谈教育、艺术……都是没有意义的。只有经济基础稳固了，上层建筑才能发展。所以叫经济基础决定上层建筑。