生物的本质特征是新陈代谢。

动植物的本质区别是营养方式不同：植物是自养生物，能够将无机物变成有机物；动物是异养生物，一般是利用现在的有物。

1、生物的生命需要营养生物的一生需要不断从外界获得营养物质来维持生存。例如，绿色植物扶外界吸收水、无机盐和二氧化碳，通过光合作用制造出自身所需要的葡萄糖、淀粉等有机物，这种营养方式叫自养。动物以植物或其他动物为食。这种营养方式叫异养。

2、生物能进行呼吸绝大多数生物需要不断地吸入氧气，呼出二氧化碳。

3、生物能排出身体内产生的废物生物在生活的过程中，体内会不断产生许多废物，并且能将废物排出体外。如人出汗、排尿是将废物排出体外，植物的落叶也能带走一部分废物。

4、生物能对外界刺激作出反应生物在受到外界刺激时，能够作出有规律的反应．叫作应激性。如含羞草受到碰触时，展开的叶片会合拢；狮了发现猎物后会迅速追击；手碰到针刺会立即缩回。动物的应激性比较强，植物的应激性较弱。

5、生物能生长和繁殖生物体在能够由小长大。生物体发育到一定阶段，就开始繁殖下一代。

6、生物都由细胞构成（病毒除外）从结构上说，除病毒以外，生物都是由细胞构成的，细胞是生物体结构和功能的基本单位。

7、生物都由遗传和变异现象生物体通过产生上自己的后代使种族得以延续，并把它们的特征遗传给后代。俗话说“龙生龙，凤生凤．老鼠的儿子会打洞”，生物体的子代和亲代相似的现象叫作遗传；俗话说“一龙生九子，连母十个样”。子代与亲代之间以及子代个体之间的差异就是变异现象。