魏晋南北朝时期的文化呈多元化发展 ,从哲学而言 ,魏晋玄学的名教与自然、有无之争、言意之辨、形神之鉴等命题对文艺思想和创作颇有影响。

汉代的礼文化被“通达”、“任自然”所代替 ,情诗渐多 ,玄学之盛直接导致玄言诗的产生 ,山水赏会使以陶、谢、宗、王为代表的山水诗画达到相当高度。道教对游仙诗和志怪小说的影响 ,佛教对诗歌、散文、小说、戏剧、魔术、绘画、雕塑、音乐的影响 ,则可以看到宗教与文艺的关系。胡汉文化分别在南北地区融合、发展 ,又生出了诸多差异 ,形成了南北文风与艺术的诸多不同 ,造就出多姿多彩的面貌。