从王维的“水墨渲淡法”出现以后，水墨画这块由技法拓展出的新天地，很快成为士大夫文人的“艺术温床”。

水墨画的产生不仅为文人画的出现奠定了物质基础，也确立了艺术方位。王维是从技法意义上开拓了水墨画传统，那么，张彦远则从理论上与之呼应。他认为，画从“六朝浓艳”发展到唐代，已是“唤烂而求备”、“错乱而无旨”。绚烂之极归于平淡便是必然的趋向。就其思想根源看，不能不说，王维独尊水墨、“不衣文采”的艺术主张与老子的“五色令人目盲”有着深刻的内在联系。